Ausgangspunkt für die Überlegungen ist die Lebenszyklusbewertung. Sie untersucht die Energieflüsse und damit die Umweltwirkungen eines Produkts von der Herstellung bis zum Recycling. Ziel der Projektbeteiligten ist es, den spezifischen CO₂-Ausstoß für Prozesse der Materialbearbeitung, wie etwa für das Schweißen oder Schneiden, umfassend zu analysieren. »Dabei identifizieren wir prozessbezogen Potenziale für neue Forschungs- und Lösungsansätze des Instituts, die später Grundlage grüner Prozessrouten sind«, erklärt Dr. Dirk Dittrich, Gruppenleiter Laserschweißen und Mitinitiator des Vorhabens. Die Wissenschaftler erarbeiten Strategien für CO₂- und kosteneffiziente Verfahren, die später in zukunftsweisenden und umweltschonenden Technologien Einsatz finden.

Um die am Institut entwickelten Prozesse bewerten zu können, kommt eine Ökobilanz-Software zum Einsatz. Mit deren Hilfe lässt sich der Prozessablauf hinsichtlich der Material und Energieflüsse detailliert visualisieren. CO₂-kritische Prozessschritte werden sichtbar. »Wir konzipieren aktuell Methoden und Strategien, um die erforderliche Datenbasis zu schaffen und unseren Kunden aussagekräftige Ergebnisse bereitzustellen«, erklärt Dittrich. Diese sollen die Daten später nutzen können, um den Grad der Nachhaltigkeit ihrer Produkte zu erhöhen.